L’Arche est une association créée en 1964, alors que les lieux de résidences des personnes handicapées mentales sont déplorables. Aujourd’hui, on compte 153 communautés de L’Arche sur les 5 continents, dans 38 pays. Le message de L’Arche est devenu universel : l’accueil des fragilités de chacun est une voie essentielle pour construire une société plus humaine.
La mission de L’Arche est de :
- Faire connaître le don des personnes ayant une défincience intellectuelle qui se révèle à travers des relations mutuelles, sources de transformation.
- Développer un environnement communautaire qui réponde aux besoins changeants de nos membres, en demeurant fidèle aux valeurs essentielles de notre histoire fondatrice.
- S’engager dans les cultures respectives et travailler ensemble à construire une société plus humaine.
Dans une communauté de L’Arche vivent et travaillent ensemble des femmes et des hommes en situation de handicap mental et ceux qui font le choix de venir partager leur quotidien (salariés ou volontaires en service civique).
Chaque communauté regroupe 2 à 5 foyers de vie ou d’hébergement, et un lieu de travail ou d’activités de jour. En France, L’Arche compte 36 communautés. Elles regroupent environ 4000 personnes dont 1350 ayant un handicap mental.
Ouvertes sur le monde et très en lien avec leur environnement, rural ou urbain, les communautés de L’Arche s’entourent de nombreux réseaux d’amis, partenaires, bénévoles.
La force de L’Arche réside aussi de sa volonté très forte de construire ces espaces avec les personnes handicapées, et pas seulement pour elles.