Há 60 anos que a L’Arche cria e anima, em todo o mundo, comunidades onde convivem e trabalham em conjunto adultos com deficiência intelectual e assistentes, sejam eles assalariados ou voluntários, que os acompanham.
Cada comunidade é composta por duas a dez famílias (também chamadas de «grupos familiares»), concebidas como «casas de família», onde a vida quotidiana — com as suas refeições, momentos de lazer e de festa, e tarefas domésticas — é partilhada por todos, de acordo com as suas capacidades. As comunidades dispõem de Centros de Atividades Diurnas (CAD) que oferecem inúmeras atividades (pedagógicas, manuais e desportivas).
Algumas dispõem também de um Estabelecimento e Serviço de Acompanhamento pelo Trabalho (ESAT). Nesta vida comunitária com pessoas de histórias, culturas, capacidades e idades variadas, as pessoas com deficiência encontram o seu devido lugar, com as suas fragilidades e os seus talentos. Através da sua espontaneidade e capacidade de relacionamento, transformam profundamente as relações humanas e contribuem de forma essencial para a convivência. Com uma longa experiência, a L’Arche testemunha que a relação com pessoas com deficiência favorece a construção de uma sociedade mais humana e inclusiva.
«Em França, a L’Arche conta com 40 comunidades que acolhem cerca de 2000 pessoas com deficiência, e 150 comunidades em todo o mundo.»